Это кафе открылось в самом конце 2017 года и сразу же стало известным благодаря своему белому “инстаграмабельному” дизайну. Название Walden Woods оно получило в честь книги “Уолден или Жизнь в лесу”, о которой, впрочем, далеко не каждый инфлюенсер что-то слышал, поэтому киотские кофеманы чаще всего величают его просто «то белое кафе».

Символично, что в год, когда открылось кафе, исполнилось 200 лет со дня рождения автора этой книги, американского писателя и философа-трансценденталиста Генри Торо. В своём автобиографическом романе Торо описывает 2 года, которые он прожил отшельником на берегу озера Уолден в канадской провинции Конкорд, чтобы доказать, что человек может быть свободен от вещей, наслаждаясь  не благами цивилизации (зачастую излишними),  а простой жизнью с минимальными потребностями, получая удовольствие от повседневных дел.

Несмотря на то что оно расположено неподалёку от станции Киото, кафе не так легко найти. Впрочем, его владелец верит, что окружающие его тихие кварталы со временем станут более оживлёнными. И действительно, Walden Woods встретится на пути, если идти пешком короткой дорогой от станции в район Восточной горы. Это ещё одна аллюзия на книгу: хижина Генри Торо находилась примерно в такой же относительно легко достигаемой глубинке.  

Двухэтажный особняк, в котором разместилось «то белое кафе», был в далёкие патриархальные времена магазином “свадебной мебели” — обязательной части приданого старорежимных японских невест. Затем, во времена бурного послевоенного экономического роста и связанной с ним бизнес-эйфории, здесь торговали шторами и другими предметами интерьера. Теперь же там — элегантное минималистичное пространство, освобождённое по заветам Торо от всего лишнего. 

При перестройке здания было убрано потолочное перекрытие, за счёт чего несущие деревянные балки превратились в изысканную «икэбану» в духе авангардной школы Согэцу. Особенно усиливает это впечатление сухая (и такая же белая, как и весь интерьер) ветвь дерева, украшающая собой центр зала.

Все остальные детали просто растворяются в этой радикальной белизне — даже пол здесь белый. Чёрный цвет можно найти только в одежде баристы и винтажной ростерной машине Probat, которую владелец заведения каким-то чудом смог добыть в Германии. Главное преимущество этой машины – толстые чугунные стенки, которые позволяют поднять качество обжарки на более высокий уровень. Для понимания корреляции между толщиной стенок и качеством обжарки можно вспомнить, например, насколько отличается по вкусу мясо, приготовленное на тэппане, от мяса, приготовленного на простой сковороде.

Помимо модного ныне винтажа стоит отметить необычную планировку и минимализм в духе ваби-саби. Так, в зале второго этажа вместо привычных столов и стульев – квадратный амфитеатр без строгого разделения между местами для сидения и местами, выполняющих роль стола. А стальные элементы абажуров ламп, освещающих кафе, в сочетании с алюминиевыми подносами оттеняют цвет благородного напитка, как оправа – драгоценный камень. 

Как видите, нет ничего удивительного в том, что завсегдатаи Instagram рано или поздно становятся завсегдатаями этого кафе. 

Дополнение для путеводителя:

Какие ещё элементы спешелти здесь присутствуют, и на что следует обратить внимание?

Эспрессо-машина ручной сборки Slayer, сделанная под заказ, окраской напоминает фасад здания: еле заметные серые волны на белом фоне.  

Кофейные зёрна для эспрессо – домашний бленд (по составу и по степени прожарки), а зёрна для дрип-кофе – бленды и SO (single origin), хотя иногда SO используется и для эспрессо – когда приближается срок окончания его хранения. В планах – приобретение дополнительного гриндера для SO под эспрессо, что поднимет кафе на следующий, ещё более высокий уровень.   

К категории спешелти здесь можно отнести и масала-чай. Walden Woods – наверное, единственное заведение в Киото, где его делают с нуля, растирая в ступке пряности, заливая их взбитым молоком и посыпая сверху для красоты корицей. По просьбе клиента напиток могут приготовить и без сахарного сиропа, в результате чего получается, пожалуй, лучший в Киото индийский чай с молоком и специями, ведь сахар упрощает вкус.

Продюсер – Юдзи Нисимура, креативный продюсер- Сэйити Симамура.

Из книги Генри Торо “Уолден или Жизнь в лесу”:

Быть философом – значит не только тонко мыслить или даже основать школу; для этого надо так любить мудрость, чтобы жить по ее велениям – в простоте, независимости, великодушии и вере. Это значит решать некоторые жизненные проблемы не только теоретически, но и практически.